Los inventos e instrumentos de medición que cambiaron el mundo

Isabel Vaquero

**Reloj para controlar la entrada y salida del trabajo**
Desde el siglo XIX, la medición del tiempo de trabajo ha sido un elemento esencial en la gestión de las empresas. Este antepasado de los relojes modernos fue instalado a principios del siglo XX en una imprenta parisina, donde los empleados (un máximo de 150) registraban sus horas de entrada y salida pulsando sobre el número que les era atribuido. Una tira de papel permitía conocer cada semana las horas trabajadas por los empleados. Cada retraso aparecía escrito en rojo. **Inventado por Alexander Dey en 1888,** se conserva en el Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Termómetro de brazo, llamado 'de Galileo'**
Este termómetro médico, cuya invención se atribuye al **Gran Duque Fernando II de Médici**, a mediados del siglo XVII, se basa en el principio de la diferencia de densidad de los líquidos. El instrumento se ajusta al brazo del paciente, con la cabeza de la tortuga hacia arriba. Dependiendo de la temperatura del cuerpo, las pequeñas bolas de cristal coloreado se desplazan según la densidad del líquido que contienen. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Grafómetro con reglas para medir ángulos**
El grafómetro se utiliza para medir con precisión los ángulos. Utilizado horizontalmente permite a los topógrafos medir distancias y áreas; verticalmente, indica la altura de edificios o relieves. Al perfeccionar un dispositivo de este tipo, los astrónomos **Jean-Baptiste Delambre** y Pierre Méchain midieron por triangulación, entre 1792 y 1798, la distancia entre Dunkerque y Barcelona, para determinar una nueva definición del metro como la diezmillonésima parte del meridiano terrestre. Construido por **Michael Butterfield**, a finales del siglo XVII. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Michèle Favareille)

**Cuadro de muestras de colores para pintar porcelana**
Cuando se trata de cuantificar lo sensible, a menudo es difícil estar de acuerdo con los valores de los fenómenos cuya percepción varía según los observadores: es el caso de los colores. Una experiencia visual invita a los visitantes a apreciar la variación de los tonos, dependiendo de la iluminación a la que estén sujetos. Cuadro de muestras realizado por **Antoine Colville**, alrededor de 1850. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pascal Faligot)

**Kilogramo de platino iridiado, con base y campanas**
En el corazón de la exposición, los visitantes descubren las siete unidades básicas, cada una simbolizada por un elemento: el kilogramo (masa), el kelvin (temperatura), el mol (cantidad de sustancia), el amperio (intensidad de corriente eléctrica), el segundo (tiempo), el metro (longitud) y la candela (intensidad luminosa). Este espacio explica en detalle por qué y cómo se definen cada una de estas unidades fundamentales que hacen posible cuantificar el mundo. Este es un kilogramo en platino iridiado, con base y campanas. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pascal Faligot)

**Aparato sombrerero para tomar medidas de la cabeza**
Este dispositivo de madera lacada en negro y metal está diseñado para calcular con precisión la forma del cráneo para hacer a medida sombreros para hombres, principalmente los rígidos. El aparato está equipado con un medidor que permite leer directamente el contorno de la cabeza en centímetros. Fue fabricado por la casa **Allié-Maillard**, de París, alrededor de 1930. Colección Atelier-Musée du Chapeau, Chazelles-sur-Lyon. (Daniel Ulmer)

**Balanza para clasificar monedas por peso**
Esta balanza era capaz de pesar monedas a gran velocidad, antes o después de su acuñación. Su precisión permitía eliminar las piezas demasiado gruesas o ligeras, que eran entonces refundidas. Diseñada por **el barón Armand-Pierre Séguier** (1803-1876). Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Armario con 20 medidas de cobre para el aceite**
La multiplicidad de medidas utilizadas en Francia bajo el Antiguo Régimen hacía que el trabajo de los auditores, responsables de controlar a los comerciantes, fuera más que delicada. La serie de veinte estándares de medición de aceite de París, colocados en este gabinete de madera con malla, tenía la intención de verificar 'in situ' la concordancia de las mediciones con los estándares reales. El armario, que contiene 20 medidas de cobre para el aceite, procede de la Galería de Pesos y Medidas del Ministerio de Agricultura y Comercio Francés, 1741. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Máquina para predecir las mareas**
En 1872 el físico británico **William Thomson** abordó el problema de establecer un anuario de mareas, para lo que concibió la primera calculadora analógica capaz de resolver ecuaciones complejas mediante un proceso mecánico. Gracias a un conjunto de cables y poleas, la máquina proporcionaba la suma de los primeros ocho componentes de la curva de evolución de la marea. Llamada **'Tide Predictor No.3'**, esta máquina de predicción de mareas, fue diseñada en 1872 por **William Thomson, Lord Kelvin** (1824-1907). Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Máquina de votación, o 'pséphographe'**
Inicialmente utilizado como un instrumento de apoyo a la democracia en el contexto de las votaciones políticas, el 'pséphographe' fue adoptado por la prensa francesa como la "máquina para explorar la opinión", o incluso para "explorar el alma de la gente". Por un proceso puramente mecánico, los votos emitidos mediante fichas se contabilizan en la parte posterior de la máquina. Utilizado a la salida de los teatros, por ejemplo, permitía conocer la opinión de los espectadores y medir su satisfacción. Algo así como dar un 'like en nuestros días. Esta máquina de votos, o 'pséphographe', fue inventada por **Eugenio Boggiano**, en 1906. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Máquina para dividir la línea recta**
Las máquinas de dividir son indispensables en metrología para establecer reglas o dibujar círculos con graduaciones exactas. Usando un conjunto de mecanismos de precisión, esta máquina divisora de línea recta permite dividir una longitud dada en un número definido de partes iguales, o dibujar unidades elementales de longitud específica. Una lupa y un vernier permiten controlar la posición exacta del índice. Fue inventada por **Henry Prudence Gambey** (1787-1847). Museo de Artes y Oficios-Cnam (Sylvain Pelly)

**Sextante de Ramsden y su caja**
Gracias al sextante, los navegantes del siglo XVIII tuvieron la capacidad de medir la altura del sol sobre el horizonte con una precisión de 30 segundos de ángulo, que corresponde a una distancia de menos de un kilómetro, lo que supuso un progreso fundamental en la medición de la latitud. Incluso hoy en día, este instrumento, que también mide la longitud, se utiliza todavía para la navegación. Hoy el GPS lo ha reemplazado para el uso corriente, pero en caso de fallo, el sextante seguirá siempre funcionando. Inventado por **Jesse Ramsden** (1730-1800). Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Sylvain Pelly)

**Medir la luz**
Lámpara estándar de intensidad de luz (Polaron LIS200), de 1976.En Astrofísica, el término candela estándar se usa para referirse a las propiedades físicas de determinados objetos que permiten calcular la distancia a la que se encuentran. Préstamo del Laboratorio Nacional de Metrología y Pruebas, París. (Philippe Stroppa)

**Reloj japonés**
Reloj portátil japonés con horas desiguales. (Los relojes japoneses varían con las estaciones: las horas diurnas duran más en verano y menos en invierno, y viceversa.) Esta pieza data de principios del siglo XIX. Museo de Artes y Oficios-Cnam (Pierre Ballif)

**Micrófono 'Berliner'**
Micrófono de sistema Berliner construido por la Sociedad Telefónica Francesa, en 1902. Emile Berliner (1851-1929) fue un inventor estadounidense de origen alemán que patentó el gramófono y creó el sello discográfico Deutsche Grammophon. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Balanza china**
Balanza china para pesar oro y plata, datada antes de 1870. Museo de Artes y Oficios-Cnam (Pierre Ballif)

**Unidades de medida**
Medidores estándar ingleses para líquidos, 1870. Museo de Artes y Oficios-Cnam, inv. 08254 © Museo de Artes y Oficios-Cnam / foto Pierre Ballif

**El giroscopio desde Foucault**
Giroscopio diseñado por **Johann Gottlieb Friedrich von Bohnenberger**, y construido por **Bréguet**, siglo XIX. Inventado por Léon Foucault, el giroscopio permite medir, mantener o cambiar la orientación en el espacio de algún aparato o vehículo. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**El taxímetro**
Taxímetro diseñado y construido por **Alphonse Darras**, a principios del siglo XX, para medir la distancia recorrida por un automóvil y su correspondencia monetaria. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Medir la altitud**
Altímetro compensado en temperatura, para medir la altitud hasta 4000 metros. Construido por **Bordé**, París, alrededor de 1920. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

**Cuadro de herramientas**
Juego de herramientas de precisión. Fabricación de **G. Makepeace**, París, alrededor de 1870. Museo de Artes y Oficios-Cnam. (Pierre Ballif)

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Álbumes de Reportajes relacionados.

26.11.2018 – 05:00 H.

El Conservatorio de Artes y Oficios y el sistema métrico decimal son creaciones de la era de la Revolución Francesa. El espíritu de la Ilustración, que soplaba entonces, inspiró la unificación de medidas como ingrediente esencial para la difusión de conocimientos e intercambios, ya fueran científicos, comerciales o técnicos.

Los científicos de la Revolución, en el origen de estas dos iniciativas, actuaron como visionarios; estaban convencidos de que la medida sería uno de los principales problemas de la sociedad industrial. Por supuesto, no podían imaginar que, más de doscientos años después, este problema ocuparía un lugar tan crucial en la sociedad mundial. Hoy en día, todo está medido y expresado en números, independientemente de las áreas de actividad humana.

La exposición ‘Sur mesure, las 7 unidades del mundo’, presentada en el Museo de Artes y Oficios de París, hasta mayo de 2019, explora el tema de la medición desde todos los ángulos posibles. Montada en colaboración con el Laboratorio Nacional de Metrología y Pruebas (LNE), se hace eco de un evento importante producido este otoño: la redefinición de cuatro de las siete unidades básicas del Sistema Internacional de Unidades (SI): kilogramo, amperio, kelvin y mole.

Destinada a una amplia audiencia, la exposición revela a los visitantes la omnipresencia de la medición en nuestra vida cotidiana y su papel en la toma de decisiones: el paso del tiempo, la velocidad del automóvil, nuestro peso, la nota "la" en la composición músical, los gigabytes de nuestras computadoras... Sin mediciones, el ser humano no tendría referencias. Conforman, por tanto, una parte integral de nuestra sociedad, tan obvia e inevitable que a menudo se olvida. Sin embargo, la medida es esencial e indispensable para que la humanidad pueda intercambiar, innovar y progresar.